Métodos anticonceptivos

El propósito principal de los métodos anticonceptivos es el de evitar el embarazo, es decir, que el óvulo sea fecundado.

Existe una gran variedad de tipos de anticonceptivos, los cuales los hemos agrupado en cuatro categorías, en base a la mecánica utilizada para evitar la concepción.

Aparte de estas cuatro categorías, hemos añadido la anticoncepción de emergencia, que si bien no debe usarse como anticoncepción habitual, es necesario conocerla.

Es recomendable acudir a una consulta de planificación familiar para realizarte una revisión y que el profesional pueda recomendarte el método mejor adaptado a tu caso.

Métodos de barrera

Impiden que el espermatozoide alcance el óvulo, o que el óvulo se implante en el útero.

Es decir, como su nombre indica, hacen de barrera contra los espermatozoides. Los métodos de barrera más comunes son el preservativo o condón masculino y femenino, el DIU y el diafragma. Otros menos comunes pero también existentes son la esponja anticonceptiva y el capuchón cervical.

Los condones masculinos y femeninos pueden adquirirse sin receta en farmacias, máquinas expendedoras, supermercados, e incluso pueden dártelos de manera gratuita en centros de planificación familiar.

Métodos hormonales

Los métodos hormonales actúan impidiendo que el óvulo madure y sea expulsado del ovario (ovulación) o impiden que éstos se implanten en la pared uterina, a través de endurecer la mucosa que recubre el útero, lo que también impide a los espermatozoides ascender.

Se adquieren con receta médica previa valoración ginecológica. No todas las mujeres pueden usarlos, o no todos son igual de apropiados para cada mujer. Su elección va a depender del tipo de hormona que valore el profesional más apta para cada usuaria.

Estos métodos se componen de hormonas llamadas estrógenos, y/o progestina. Hay dos tipos de anticonceptivos hormonales, los que contienen ambas hormonas y los que contienen sólo progestina:

• Métodos combinados con ambas hormonas: Los métodos hormonales combinados son la píldora combinada, el anillo vaginal, los parches, o los inyectables mensuales.
• Métodos de sólo progestina: Los métodos de una sola hormona son la píldora de sólo progestágeno, el implante subdérmico, los inyectables trimestrales, o el DIU hormonal (también llamado Sistema Intrauterino o Mirena, que cumple la función hormonal y de barrera).

Esterilización

Consiste en intervenciones quirúrgicas que producen esterilidad permanente. En la mujer se llama «ligadura de trompas» y en el hombre se llama «vasectomía«. Dichas intervenciones no impiden mantener relaciones sexuales con normalidad. Las personas que recurren a la esterilización suelen ser adultas que no desean tener más hijos.

Hoy en día se puede realizar la reversión de la esterilización, pero algo más compleja y no todo el mundo puede someterse a esta intervención. Por ello se recomienda que se tome la decisión de realizarla de forma meditada y responsable.

Métodos naturales

Los métodos naturales no son seguros, pues consisten en calcular según las señales de nuestro cuerpo, si se está ovulando o no. Sin embargo, las señales no son fiables, por lo que no es suficiente para prevenir embarazos. Hay varios tipos, los que se basan en calcular el ciclo menstrual, controlar la temperatura corporal basal, o la consistencia de la mucosidad.

Otro método natural es la conocida «marcha atrás» que consiste en eyacular fuera del canal vaginal; pero tampoco es seguro, debido a la expulsión del líquido preseminal antes de eyacular, que puede contener espermatozoides. Por otra parte, en algún momento dado puede ser complicado controlar la eyaculación, por lo que esta práctica junto con las anteriores quedan fuera de los anticonceptivos seguros.

La anticoncepción de emergencia

Otro de los tipos de anticonceptivos que debemos tener en cuenta es la anticoncepción de emergencia, o píldora del día después.

Esta anticoncepción, como su nombre indica, sólo debe usarse en caso de emergencia (rotura de preservativo, olvido de tomar la píldora anticonceptiva, olvido o accidente con el anillo o el parche, desplazamiento o expulsión del DIU o diafragma, o no haber usado ningún método en un momento dado). Se consigue en farmacias sin receta médica.

Está compuesta también por hormonas, y su función es inhibir o retrasar la ovulación, impidiendo que los espermatozoides que hayan entrado durante la relación sexual descuidada, no fecunden el óvulo.

Este anticonceptivo no es abortivo ni debe confundirse con las pastillas abortivas (éstas se toman cuando el embarazo ya existe, y la píldora del día después se toma para que el embarazo no llegue a producirse).

Efectividad de los anticonceptivos

La efectividad de éstos métodos depende mucho del correcto uso que la pareja haga de ellos. Algunos métodos poseen una seguridad cercana al 100%, mientras que otros pueden fallar con mayor regularidad, estando en riesgo o causando un embarazo no deseado.

Se recomienda seguir correctamente las instrucciones de uso indicadas en cada uno de ellos, y ante cualquier duda, consultar con un profesional ginecológico.

Por último, cuando hablamos de los métodos anticonceptivos es importante tener en cuenta que algunos de estos métodos pueden producir efectos secundarios.

Es el caso de los hormonales, sin embargo, cada vez llevan dosis más bajas de hormonas asegurando la misma efectividad y reduciendo los efectos.